据载，美国方言学会曾于2000年举行过一次有趣的“世纪之字”的评选活动，获得提名的“世纪之字”有自由、正义、科学、政府、自然，OK，书、她等许多文字，进入决赛的只有“科学”和“她”，而“她”最终以35 比27的选票战胜了“科学”，成为21世纪最重要的一个字。
我不知道这些参加评选的人选择“她”作为21世纪最重要文字的理由是什么，但我知道的是：“她”的价值是不可估量的，“她”的力量是巨大无比的，“她”在人类社会发展进程中，特别是在现代社会中的作用是不可替代的。
虽然从全球来看，在两性平等方面还存在许多问题，但客观地讲，当今社会女性的价值有了极大的提升，许多过去被男性霸统的行业有了女性的身影，千百年来固化的职业性别标签被逐渐撕掉。这是女性力量的崛起，这是人类社会的进步！
在中国，女性在经济社会发展中更是承担着越来越重要的职责，扮演着越来越重要的角色。达沃斯世界经济论坛《2023年全球性别差距报告》显示，2023年，中国女性以63.73%的劳动参与率高居世界主要经济体首位，远超47.29%的国际平均水平。与此同时，中国男女两性之间的劳动参与率差距缩小为14.43个百分点，低于国际平均水平的26.6%。胡润研究院发布的《2023全球十大白手起家女富豪榜》显示，榜单前10位中有7位来自中国。此外，近些年来，中国女性参政议政的比例日益提升；在竞技体育方面，女性更是中国奥运会夺金主力和争取国际荣誉的主力军。
毋庸置疑，女性所获得的赞誉和地位，是由她自身的能力和价值带来的。但不可否认的是，如果没有社会的进步，女性纵有三头六臂，也不可能有机会施展自己的才能。在中国，女性力量的迸发首先来自于党和政府对妇女问题的重视，在这个基本背景下，以下两个因素成为女性力量崛起的重要推动力。
第一，工业革命的发生和科技的进步。
这是包括中国在内的全世界各国女性地位提升的一个前提条件。为什么农业社会是一个“男主外、女主内”的家庭形态和“男耕女织”的劳动分工？因为它基于男女生理上和体力上的要求。而只有当人类社会进入到工业社会以后，才为妇女解放创造了一个前提。恩格斯曾经提出：“妇女解放的第一个先决条件就是一切女性重新回到公共的劳动中去。”“而这只有依靠现代大工业才能办到。”因为在工业革命以前，家庭与经济是合为一体的，工业革命瓦解了家庭经济，将以前从未离开过家庭的妇女解脱了出来，从而使她们能够以自由、独立的身份进入到劳动力市场。而工业革命的发生源自科技的推动力量。韩裔英国经济学家张夏准曾经提出，对人类经济发展贡献最大的科学发明是洗衣机，而非人们通常所认为的飞机、计算机甚至互联网。其原因是洗衣机将大量的妇女从繁重的家务劳动中解脱了出来，这相当于创造了全球三分之一的人口红利，由此使得全球的劳动供给得到了质的飞跃。我认为，他这个观察视角是独特和深刻的。
第二，改革开放所带来的重大社会经济变迁。
40多年来，伴随着改革开放，从经济形态的角度来看，中国社会发生了以下五个方面的重要变迁：第一，产业结构从以传统制造业、农业为主向高端制造业、特别是现代服务业转变；第二，要素的集约程度从劳动密集型向资本密集型和技术密集型转变；第三，劳动方式从简单劳动和体力劳动为主向智力劳动和技能劳动为主转变；第四，供求范式从生产者主权向消费者主权转变；第五，经济属性从实体经济为主向实体经济与虚拟经济并存转变。
上述变化导致的一个重要结果，就是现代社会的劳动分工依据发生了重大改变，许多领域和工种对体力和生理方面的要求大大降低，性别对于劳动参与的约束也由此显著降低，这无疑为女性价值的呈现和女性力量的迸发提供了前所未有的机遇。女性突出的品性，如细腻、韧性、耐性、严谨、钻研、刻苦等，再如管理、营销、金融、财会、法律、网络经济、国际文化交流等许多领域，都有更为突出的表现。
随着人类社会进入到信息时代，在大国演进规律、科技发展规律、风险演化规律和人口发展规律的作用下，世界发生了更为显著的变化，不确定性因素也越来越多。我们只有努力提升自己的四种能力，即相信的能力、学习的能力、反思的能力和突破的能力，才能更好地应对复杂局面，把握发展机遇，迎接新的挑战。
首先，相信自己。特别重要的是要具有辩证思维方式，能客观、理性地看待事物的发展，相信对立统一规律、否定之否定规律和量变质变规律；深谙福祸相依、否极泰来的道理。我非常赞同被誉为经营之圣的稻盛和夫的名言：“你必须相信人的无限潜能。”“当我们迈出脚步的时候，需要征服一座山，那就是我们自己。”
其次，善于学习。我这里指的学习具有长和宽两个维度。从长的维度来说，就是终身学习的概念，即“活到老，学到老”。从宽的维度来说，就是从书本上学，从实践中学、从同行中学、甚至从错误中学，正所谓“处处留心皆学问，人情练达即文章”。
再次，勤于反思。只是读书而不会思考，不会反思，就不能深刻理解书本的意义，这样的话，不仅不能正确利用书本的知识，有时甚至会陷入迷茫，何谈进步与成长，这也即孔子所言：“学而不思则罔。”一个勤于反思的个人，才能经营好自己的人生；一个懂得反思的民族，才是有未来的民族。所以，我们应当做到“吾日三省吾身”，从学习中反思，从反思中提升。
最后，勇于突破。相信大家都听说过这样一个经典之言：“鸡蛋，从外打破是食物，从内打破是生命。”人生何尝不是如此。在摆脱惯性思维、破除陈规陋习的前提下、在相信自己，善于学习，勤于反思的基础上，不断突破自己，我们就会发现，人生真的具有无限的可能性。
2000多年前，古希腊著名哲学家、数学家阿基米德说了一句流传至今、家喻户晓的名言：“给我一个支点，我就能撬动整个地球。”我希望我们所有的女性在经历千锤百炼、达到内外兼修以后，也可以这样自信地说：“我，就是一束光，希望能照亮整个世界。”
孙祁祥
北京大学经济学院教授，博士生导师。美国C.V. Starr冠名教授，享受国务院政府特殊津贴专家，国家社科基金重大项目首席专家。兼任中国银保监会国际咨询委员会委员、联合国开发计划署《人类发展报告-2021-2022》顾问委员会委员。曾任亚太风险与保险学会主席，北京大学经济学院院长。荣膺“全国三八红旗手标兵”称号；获颁国际保险界最高奖“约翰·毕克利创始人奖”。
主要研究领域：风险管理与保险、社会保障。她在国内外学术期刊上发表论文190余篇；独著、主笔、主编、主译著作20余部；主持中央财经领导小组办公室、国家教育部、国家发展改革委员会、中国商务部、中国银保监会、国家社科基金等部委和国际著名机构委托的科研课题30余项。
美编：初夏
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